有一种病，患者可能感受不到痛苦，但会给家人来带困扰。它发病隐匿易被忽视，没有特效药，且至今病因不明。
它就是阿尔茨海默病，俗称老年痴呆。
最近，一项发表于《柳叶刀·数字医疗》期刊的法国研究显示，阿尔茨海默病在确诊前的10年，就可能出现一些关联症状，人们如果能引起警觉、提早发现、及时诊治，就能预防老痴的发生。
采访专家，为你解读老痴来临前的几个预警信号。
受访专家
广东省人民医院神经内科主任、主任医师 张玉虎
广东省人民医院神经内科主治医师 冯淑君
首都医科大学宣武医院神经内科副主任医师 王伟
本文作者 | 生命时报记者 李珍玉
本文编辑 | 任琳贤
10年前老痴就有预警信号
在我国，阿尔茨海默病患者人数约有1000万，随着人口老龄化的发展，预计到2050年，患者人数将突破4000万。
《中国阿尔茨海默病患者诊疗现状调研报告（2021）》显示，近六成患者在出现症状后才首次就诊，而体检或认知筛查发现问题后进一步诊治的患者仅为10%，防治形势堪忧。
阿尔茨海默病的一些症状很容易因为被忽视而错过最佳诊疗时机，即使早期就诊的患者，配合医生坚持治疗的也不多，最终患者的结局往往是晚年生存期与生活质量的巨大损失。
早期有效地预防，将阿尔茨海默病扼杀在胚胎中，争取延缓它的出现。
法国巴黎大脑研究所的多学科团队学者近期发表研究，调取了来自法国、英国共约4万名阿尔茨海默病患者的记录，对123种不同疾病诊断（或症状）与阿尔茨海默病之间的关联进行了分析。结果发现，患者在确诊前10~15年，2~10年和前2年内，某些症状与此后确诊痴呆显著相关。
科学家具体探讨了10种症状在两个国家患者中与阿尔茨海默病的相关性，这些症状包括：抑郁焦虑、有严重压力且出现适应障碍、听力损失、便秘、脊椎病、体重异常减轻、（情绪生理机能减退导致的）疲劳、记忆力减退、晕厥和虚脱。
其中，抑郁焦虑在阿尔茨海默病确诊前9年就已出现，便秘和体重异常减轻在确诊前7年就已出现。
在确诊前的2年内，睡眠障碍、听力减退、甲状腺功能减退、低血压、脑血管疾病等症状与阿尔茨海默病紧密关联。
张玉虎表示，研究中提到的若干与阿尔茨海默病相关的症状，是通过大数据分析得出的结论。从研究结果看：
在确诊10~15年间，没有发现与阿尔茨海默病显著关联的症状；
在确诊前2~10年间，焦虑抑郁、便秘、体重异常减轻、记忆力减退、听力丧失等症状与阿尔茨海默病的发生关联紧密，这与公认的阿尔茨海默病预防和诊疗指南的提示大致契合；
在确诊前2年内，抑郁焦虑、体重异常减轻，特别是记忆力下降，与阿尔茨海默病的关联度显著增加。
此外，还有些比较陌生的症状，如泌尿系统感染、眩晕、骨折等，虽然研究显示其与阿尔茨海默病有一定关联，但需要进一步的科学论证。
王伟说，上述研究是基于英国和法国两个国家的病例分析，不能代表所有人种。
基因不一样，发病率、疾病转归（病情的转移和发展）都不能一概而论，这项研究最大的价值在于提示我们，在阿尔茨海默病诊断前10年内就会出现预警信号，如果能早发现、早干预，就可能预防老痴发生。
有8种表现的人危险了
根据上述研究，专家们又结合目前的发病特征和临床经验总结提醒，以下一些早期症状或致病因素需要引起特别重视。
记忆力减退
记忆力减退与阿尔兹海默病的关联最紧密。上述研究显示，2年内出现记忆力减退症状的人，未来阿尔茨海默病发病率可增加3.4~6.6倍。
主要指主观认知功能下降，即自己认为记忆力不如以前好，但又未达到痴呆的程度。
抑郁、焦虑
脑部一些神经递质的分泌异常，会导致患者出现情绪问题，间接影响脑部神经细胞的信息传递和接收，进而导致认知功能下降及痴呆。
在焦虑、抑郁症状出现前，与之相关的严重压力适应障碍、情绪波动大而产生疲劳等情绪生理机能的减退等，也是重要信号。
体重异常减轻
超过55岁的人群，如果体重异常下降（正常饮食下，一个月内体重下降超过原体重的10%）可能是导致痴呆的危险因素。
肠道内营养物质的吸收，受肠道内神经递质的影响，如果食物很难被正常消化吸收，导致体重下降和肠道菌群紊乱，就可能导致痴呆。
便秘
肠道是人的“第二大脑”，肠道菌群失调后，可通过脑肠轴诱发脑部神经递质异常，影响神经炎症、β淀粉样蛋白沉积，诱发痴呆。
此外，患者确诊前2年内出现以下症状，也具有临床意义，需要大家注意：
听力障碍
听力减退可增加痴呆30%的发生率。听力是社交、接收信息的重要途径，对认知功能保护非常重要，听力损失导致信息输入出问题，头脑衰老速度会迅速增加。
睡眠障碍
包括失眠、睡眠结构异常（如深睡眠减少、频繁的微觉醒）和睡眠呼吸障碍等。大脑恢复主要依靠深睡眠，深睡眠减少会导致脑内淀粉样蛋白清除速度下降，导致大脑受损。
低血压可能导致全脑灌注下降，引起脑细胞代谢功能障碍。
甲减
甲状腺功能减退可导致认知功能下降，引起另一种痴呆——桥本脑病，也需注意。
记忆力下降时就要干预
对于阿尔茨海默病，及早发现和及早治疗尤为重要。尤其是有上述8个表现的人，要尽早到医院遵医嘱治疗。
王伟表示，最关键的症状是记忆力下降，属于认知功能下降，这是阿尔默茨海默病最直观的早期表现。
认知功能在临床有6大认知领域，包括记忆力、计算力、语言表达能力、时间和空间的定向能力（记不住日期、季节及时间流逝）、执行能力。任何一个认知领域出问题，都可能导致痴呆。
国际阿尔茨海默病协会发布的《痴呆的10个警示症状》包括：
记忆减退
做不好熟悉的工作
语言能力减退
搞不清时间地点
判断思维能力减退
把握做事进度有困难
东西放错地方
情绪和行为出现改变
理解视觉和空间信息有困难
从工作或社会活动中退缩
老痴和健忘有什么区别？
很多人为自己或家人的“记性不好”而担心，一般来说，两者的区别体现在以下6个方面：
近记忆障碍 & 瞬间记忆障碍
老年性的健忘表现为近记忆障碍，而且是部分性的，经过提示能想起来，而阿尔茨海默病以瞬间记忆障碍为主，是完全性的，经过提示也想不起来。
无认知能力缺损 & 时间、地点、计算能力障碍
老年性健忘不会伴有认知能力的缺损，而阿尔茨海默病患者常常伴有时间、地点、计算能力的障碍。
保持正常情绪 & 冷漠无欲
健忘的老人会保持正常的喜怒哀乐等情绪，而阿尔茨海默病患者常变得冷漠无欲，缺乏基本的情绪表现。
思路清晰 & 思维混乱
健忘老人的思路清晰，有语言表达能力和推理分析能力，而阿尔茨海默病患者思维混乱，语言贫乏，缺少健全的推理分析能力。
对记忆力不好很着急 & 没有意识到记忆力下降
健忘老人常表现为对记忆力不好十分着急，而阿尔茨海默病患者没有意识到自己的记忆力下降。
有生活自理能力 & 逐渐失去生活自理能力
健忘老人能保持正常的生活自理能力，而患有阿尔茨海默病的老人即便躯体没有疾病，也会逐渐失去生活自理能力。
有脑部疾病人群、家族性痴呆人群及孤独人群更易患病，要格外注意早期预防。中年人应注意生活方式，保持适当社交和良好情绪状态，避免罹患高血压、糖尿病；老年人要注意坚持锻炼身体，避免脑部受伤，可以进行一些阅读、下棋、打牌等刺激性脑力活动。