老人上了年纪之后，身体的能量需求虽然有所下降，但蛋白质、矿物质、维生素等营养素的需求量反而增加。如果盲目吃素，蛋白质摄入严重不足，会造成以下不良后果：抵抗力下降，容易患其他疾病，病程和病后康复时间延长；肌肉量下降，容易摔倒，且一旦摔倒，骨骼缺乏肌肉保护，易发生骨折，恢复缓慢；肌肉是最大的代谢器官，一旦失去肌肉，蛋白质、糖、脂肪的代谢也会出问题，从而出现糖尿病、高血压、高血脂等。因此，老人更要适当地喝牛奶、吃鸡蛋、吃肉。

老年人盲目坚持吃素的常见危害：

增加心脏血管疾病的发病率。长期素食会导致低胆固醇血症，胆固醇是人体不可缺少的营养物质，也是人体细胞膜、性激素、皮质醇等的物质基础，对白细胞活动起着重要的作用。老年妇女血液中胆固醇含量过低时，死亡率会增加4倍，其中冠心病的发病率升高是重要的原因。

增加抑郁症的发病率。老年人患抑郁症的比例远远高于中青年人，这除了与衰老所导致的社会适应能力下降，以及人到老年之后各种生活不良事件增多(如丧偶、离退休、疾病等)有关之外，还与老人的饮食结构有关。研究表明，长期素食或荤素搭配不合理的老人，由于低胆固醇可使脑内血清素再摄取速度加快，血清素有明显的抑制中枢神经系统功能的作用，因此低胆固醇血症直接导致或加速老年抑郁症的发生。

增加肿瘤的发病率。长期素食的老人往往表现为蛋白质摄入不足。许多老年人，摄入蛋白质的来源主要是米饭、面粉等。这类食物中蛋白质的质量较差，如果食者平时又不注意吃蛋白质质量高的豆类食物，就会发生蛋白质不足。蛋白质不足会使身体虚弱，抗病能力下降，导致各种疾病的发生，其中也包括恶性肿瘤，特别是消化道肿瘤。

影响老人的性功能。吸收过少蛋白质的男性，其睾丸激素分泌亦会偏低，因而直接影响其性能力。而素食者和一些牙齿已脱落或缺乏食欲而少吃肉类的老人，则最有可能出现这种情况，因为肉类正是蛋白质的主要来源。老人缺少蛋白质会令一种妨碍性激素的球蛋白分泌增加，因而减少制造睾丸激素。而缺少睾丸激素，还会减少红血球数目，导致骨质疏松和影响肌肉生长。