失智症是一种因脑部伤害或疾病所导致的渐进性认知功能退化，且退化的幅度远高于正常老化的进展，特别会影响到记忆、注意力、语言、解题能力。
严重时会无法分辨人事时地物。失智症可分为可逆或不可逆，视疾病成因而异。只有不到10%的失智症是可逆的。失智症是个不特定的概括名词，也称痴呆症。
其成因大多是退化性原因，如阿兹海默病、额颞叶型失智症、路易氏体型失智症，也有血管性失智症成因，如脑血管疾病所引起的失智症，还有少量帕金森氏症、爱滋病、脑伤引起的失智症。目前仅有不到5%的失智症其成因是可以治疗的，如缺维他命B4.B12.维他命A引起，及肿瘤引起的失智症。而多数失智症状在采取针对性护理措施后，可以延缓其发展进程。
大多数失智症是缓慢发展的，通常有早、中、后期三个发展阶段，主要表现为：
-- 变得健忘，特别是关于刚刚发生的事情。
-- 沟通可能发生困难，比如难易找到适当的用词。
-- 迷失在熟悉的地方。
-- 失去时间感，包括一天中的时间、月份、年份和季节。
-- 在决策和处理个人财务方面有困难。
-- 难以完成复杂的日常家务。
-- 在活动和爱好上，可能会变得不那么主动、积极、并失去兴趣。
-- 可以显示情绪变化，包括抑郁或焦虑
-- 可能会有异常愤怒或具有攻击性。
随着疾病的进展，局限性变得越来越清晰，越来越限制。
-- 变得非常健忘，特别是最近发生的事件和人们的名字。
-- 很难理解时间、日期、地点和事件，可能会在家里和社区里走失。
-- 交流(言语和理解)产生越来越大的困难。
-- 个人护理方面(即如厕、清洗、穿衣)需要帮助。
-- 无法成功地准备食物、烹饪、清洁或购物。
-- 没有适当的支持，不能安全地生活。
-- 行为的改变可能包括游走、重复提问、大喊大叫、粘人、失眠、幻觉(见到或听到不存在的东西)。
-- 可能在家里或在社区表现不恰当的行为(例如，脱衣服，暴力)。
最后阶段是几乎完全依赖和不活动。记忆障碍是非常严重的，身体方面的疾病变得更加明显。
-- 通常不知道时间和地点。
-- 难以理解在他们周围发生的事情。
-- 无法辨认亲属、朋友和熟悉的物品。
-- 在没有帮助时无法进食，吞咽困难。
-- 越来越需要辅助自理(洗澡和如厕)。
-- 可能有大小便失禁。
-- 移动困难，可能无法走动或被约束在轮椅或床上。
-- 行为改变，可能会升级到包括对护工的暴力行为，非言语激动(踢，打，尖叫或哭泣)。
-- 在自己家里迷失方向。
针对失智症上述表现，清檬养老认为，对于患失智症老人的照护需从生活习惯、康复护理、日常生活护理三方面着手：
一、生活习惯：老人应戒烟，少吃油腻、碱盐类食物，有充足睡眠及休息，素食者应注意维生素B12补充;
二、康复护理：经常唤起老人的现实感，保持环境和个人卫生，鼓励参加社团活动，给予安抚与陪伴，培养老人的正当嗜好;
三、日常生活护理： 因失智症老人学习能力很差，凡事要以简单为原则，尽量保持生活环境恒定，如有改变应渐近式改变;对老人进行身体和心理双重干预，采取个性化护理，护理方案随着病情的改变而改变;安排老人有规律的生活，合理安排饮食，保障老人在卫生、饮食、大小便、起居等自理能力上获得一定的帮助，给老人提供适当的帮助，不要全部代劳，那将使其生活能力迅速下降;由于易生挫折感，应以简单的程序训练他们去做些简单的事。
清檬养老针对失智、失能老人配备了专业护理团队，护理员经培训上岗，可以满足居家“一对一护理”和驻照护站全护理老人需求，让老人得到专业护理服务。
事实证明，尽早关注失智症各项表现并采取全面、科学的照护方案，能大大延缓疾病的发展，显著提高患者家庭的生活满意度。